Het is alweer een tijd geleden dat we een nieuw slotgame aan de loep namen, waarin de thema’s van avontuur en rijkdom met elkaar worden verbonden in een spannende reis door het wild west. "Chicken Road" kan gezien worden als een alternatief voor de traditionele gokspellen op basis van kastanjes Chicken Road of slotmachines met auto’s. De spelontwikkelaar heeft een oog voor detail en heeft hierin de nodige moeite gestoken om een spel te creëren dat aanspreekt bij liefhebbers van deze genre.
Thema
De titel "Chicken Road" spreekt al voldoende over zijn verhaallijn. Het is het avontuur van een schatzoeker die op zoek gaat naar een legendarische weg waarvan de bestaanswaardigheid in twijfel wordt getrokken door de lokale bevolking. Deze thematiek vindt haar wortels in de wild west, maar trekt niet te veel parallellen met bekende films of boeken uit deze genre.
De speelarena biedt een ruimtelijke weergave van het woestijnlandschap waarin de speler doorheen zal trekken. De lichteffecten en animaties brengen de sfeer goed tot leven, waardoor je kunt vergeten dat je niet echt op een expeditie bent gestapt.
Design
De voorkant van het spel bestaat uit twee identiek zijnde rijen symbolen met acht posities per rij. De combinaties die hier kunnen worden gescoord zijn dus maximaal 8-symbolen hoog. Deze formatatie maakt dat de speler zich voelt alsof hij een avontuur aanvaardt, waarbij elk stapje richting meer rijkdom leidt.
De inkleuring en vormgeving van het spel laten zien wat een schitterende aanpak is gekozen door de ontwikkelaars. De overal terugkerende thema-elementen zetten dit nog sterker onder de aandacht, maar zijn niet zo dominant dat ze overschaduwen.
Het menu en alle andere elementen in het spel laten zien wat een professionele aanpak wordt betrapt door de onderneming. Men heeft er blijk van getoond kennis te hebben over zowel design als functioneel aspecten.
Symbols
De symbolen zijn verdeeld onder drie categorieën, waarbij elk type meer waard is dan het vorige:
- De kleinstwaarde symbols geven uitbetalingen aan wanneer ze meerdere keer op een linie verschijnen in de slot. Het gaat hier om thematisch gerelateerde symbolen.
- In de tweede rang staan enkele wild symbolen die kunnen vervallen voor andere, hoewel ook deze geen bijdrage leveren tot het bereiken van 5000 keer je storting (ook wel max win aangeduid).
- Ten slotte zijn er twee aparte symbool categorieën aanwezig waarbij een paar speciale combinaties ongeacht de waarde worden beëindigd en zo geld wint, of bijvoorbeeld scatters worden weergeven die leiden tot kansen op geweldige inzetten van bonus cash.
De keuze om deze symbolen af te stellen naar hun betekenis (onder andere voor de kleinstwaardesymbolen) spreekt zijn naam toe: Geldschieter. Hiermee werd er een effectieve manier gekozen om aanspreekbare thema’s in één spel op te nemen, zonder dat het oogverblindend is.
Payouts
De beste combinaties zullen worden beoordeeld wanneer we verder kijken naar de bonus feature en speciale symbolen die voor aanleiding kunnen zijn tot een rijkdomsopzwelende uitbetaald te stellen. Tot dan toe zijn de bestaande waardegegevens, net als in de meeste slots, vastgelegd in een tabel die duidelijk weergeeft welk resultaat kan worden verwacht wanneer specifieke combinaties van gelijke symbolen of wilds opvallen tijdens de speelbeurten.
Wilds en Scatters
Bij het voltooien van de slotspecifiek spelregels geven vaste Wilds, die verschijnen als beeldmerk in een stille regel, de beschikking tot extra gewicht bij de beoordeling van mogelijke winnende combinaties. Zolang ze maar op 2e positie staan is er geen reden om je zorgen te maken over het vaststelling van speciale wilds.
Echter, als een Scatter zich op de rechterste posities in beide rijen bevindt spreekt dit niet alleen de bonus uit zoals beschreven hieronder, maar ook geeft de bezoeker hiervoor drie extra kansen om deze te winnen. In plaats van dat je zit met 1 kans, is het spel nu een stuk levenslustiger geworden en biedt dit aanleiding tot nog meer variatie.
Bonus Feature
De slotspecifieke bonus feature die wordt geactiveerd door de wildscatters laat zien waarom "Chicken Road" hierin opvalt. Het gaat om een extra winst, maar deze is niet onbeperkt. Daarvoor in de plaats ziet je hier dat er slechts drie keer zoveel mogelijk wordt uitgekeerd als bij het gewone spel en dan nog alleen wanneer dit 7 of meer scatter-symbool opvalt.
Vrije Spins
De bonus feature beschreven hiervoor, zoals te verwachten lag in "Chicken Road" – de thematisch voorkant van het spel dat duidelijk heeft aangegeven zich niet met reguliere slotmachines willen bezighouden – speelt geen rol bij een bonus vanuit scatter symbool. Dit betekent dat er na het voldoen aan de voorwaarden (in dit geval 5 scatter op één linie) elke keer waarbij je deze ziet gedurende nog drie ronden in plaats van 1 enkel geldt.
Ook hier hebben ze dan blijk te hebben gegeven een stuk kennis over bonus elementen, die het spel een stapje verder naar de top doen bewegen op het gebied van design. Elk keertijd wat er aan extra draagkracht wordt toegevoegd zorgt ervoor dat "Chicken Road" ook in bijvoorbeeld winnaar of niet-winnende beurten geen gemaal meer is voor onervaren spelers.
RTP en Volatiliteit
De RTP van dit spel heeft op een bepaald moment de kritiek gevolgd, maar door er eerlijk te zijn blijkt deze slechts 97%. Hoewel veel slot games uitkomen met een hogere percentage – vaak worden hier zelfs de hoge volatiliteit voor weg gewerkt om zoveel mogelijk aanspreekbaar en geloofwaardig spelwerk naar voren te brengen. Zo wordt ook hierin het voorkomende wild west thema, met daarin het zoeken van schatten door avonturiers in de wildernis en een beetje uitstap maken vanuit de meest optimale versie om dat er voor diegene wel genoeg kansen zijn.
De volatiliteit ligt hier dus lager dan bij andere gokspellen waar de maximale winnende kans 10.000 maal is, en valt daarom ook op bij het nemen van de slot review in deze serie artikelen.
Inzetschalen
Waar gewoonlijk spelers veel extra opties hebben om hun budget naar eigen behoefte te laten groeien als ze kansen hebben zullen worden vergroot of de onzekere speelervaring door een hoger bedrag op het spel zelf verergerd, zijn hier echter twee keuzes. Aangezien er geen winstgevend systeem aanwezig is dat voordelen geeft als je inzet wordt verdubbeld.
Dit resulteert hierin dat de gebruiker bij voorkeur de minimum van €1 zal kiezen om het spel mee te doen of zo hoog mogelijk wil zitten om niet kansloos over te komen. Op die manier verhoudt "Chicken Road" zich weer naar de slotgames en een winnende uitbetaling in slechts 1500 keer je storting.
Maximale Win
De maximale inzet van dit spel is €25, hetgeen in principe gezien kan worden als behoorlijk hoge. Het biedt echter ook de mogelijkheid om zo groot mogelijk te wedden en daardoor kansen op een overweldigende winst uitlokt.
Met andere woorden: de slot "Chicken Road" heeft weliswaar zijn maximale winnende som aan deze keuze gebonden, maar het is juist hierdoor dat je ook zult merken waarom dit zo geliefd zal worden om te spelen en daarnaast een gouden bonus wil bezitten.
Scoorpen
In dit slot kunt je twee keren per ronde een punt verdienen. De eerste keer via de "Wild Road" winst die is opgenomen in het spelregels systeem; hier zit namelijk de Wild Road gevolgd door 5000 gemaakte euro’s, waarbij er in plaats van dat deze wilds voor alle gewicht worden overgenomen en alleen maar geldt wanneer ze twee keer tevoorschijn komen. In een slot heeft dit het effect dat je daarnaast bij elke uitbetalen de kans hebt om 5 ronde opnieuw te mogen spelen, waardoor dit in feite gewoon zijn om nog meer geld te verdienen.
Ook hier spreekt duidelijk de thematiek van een schatzoekend avonturier naar voren. Men zoekt zo naar de juiste combinaties om voor zich zelf zoveel mogelijk uitgaven vanuit deze extra keuzes in een spoorbaan die het systeem heeft opgezet, wat niet bepaalt kan worden met geld, maar ook met dure ervaring.
Gameplay
In principe zijn er geen andere elementen aanwezig dan de standaardfuncties van slot machines. Zo zijn er naast een auto-start keuze om automatisch in te zetten en zo spelen (als het spel een beetje verliezend loopt), weinig specifieke optie’s nodig meer voor de bezoeker die op zoek is naar meer manier waarop hij kan profiteren. Waarom dit echter wel positief genoemd mag worden, ligt in dat de aandacht richting de spelregels heeft plaatsgevonden en hierdoor het design, thema en gameplay een behoorlijke upgrade hebben ondergaan.
Dit is dan ook iets wat niet wordt gezien bij andere slots waar de mogelijkheid om je ervaring op te zetten aanwezig is. Hier zijn er geen geheimen die verstopt worden in specifieke optie’s – dat de meeste bezoekers er zelf mee bezig zullen zijn.
Spellen met mobiel
De slot game "Chicken Road" kan worden gespeeld van